Il microbiota intestinale è costituito da un eterogeneo ecosistema di microrganismi viventi (batteri, funghi, protozoi, virus) che colonizzano il tratto intestinale dell’ospite sin dalla nascita.
Numerosi studi hanno dimostrato che nel cane e nel gatto si evidenziano spesso alterazioni disbiotiche intestinali; la manipolazione diretta e/o indiretta del microbiota intestinale, al fine di ristabilire una corretta eubiosi, rappresenta una promettente possibilità.
Prebiotici
Sostanze naturali non digeribili di origine alimentare, che, se assunti in quantità adeguate, sono in grado di migliorare la salute dell’ospite modificando le popolazioni microbiche intestinali. Essi favoriscono il benessere del microbiota poichè sostengono la proliferazione dei ceppi batterici benefici.
Probiotici
Microrganismi vivi e non patogeni che, se somministrati in quantità adeguata, sono in grado di apportare un beneficio all’organismo. Un microrganismo per essere considerato un probiotico deve essere:
- stabile e vitale dopo la manipolazione e lo stoccaggio e prima del consumo;
- resistente alla barriera gastrica;
- capace di moltiplicazione in ambiente enterico;
- in grado di stimolare una risposta positiva nell’ospite.
Postbiotici
Molecole bioattive derivanti dal normale metabolismo del microbiota stesso, oltre che dalle fermentazioni operate da pre e probiotici, che possono essere utilizzate per manipolare in modo diretto e specifico le sue funzioni. Tra di essi una importante classe è rappresentata dagli acidi grassi a corta catena (SCFA).
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