Il microbiota: cos’è e come funziona

Il microbiota è l’insieme di tutti i singoli microrganismi, dai batteri ai funghi ai protozoi fino ai virus, che convivono con l’organismo non solo a livello intestinale, ma anche sulla cute, sul pelo, nella cavità orale, negli apparati respiratorio, uro-genitale ecc.

Il microbiota intestinale è il più esteso e riveste un ruolo particolarmente importante ai fini della salute dell’ospite, modulandone il sistema immunitario, proteggendolo dai microrganismi patogeni, favorendone la digestione e garantendone le funzioni della barriera intestinale, fornendo metaboliti essenziali.
Si ritiene sano un microbiota intestinale caratterizzato da una adeguata “biodiversità”, ossia composto da diverse specie di microrganismi presenti in numero elevato, con una prevalenza di microrganismi benefici e in equilibrio tra loro e con l’intestino che li ospita. Il microbiota intestinale è, infatti, composto da batteri “utili”, quali Bifidobatteri e Lactobacilli e da batteri potenzialmente dannosi, come Enterococcus faecalis e Clostridium difficile. Ai fini della salute dell’organismo è fondamentale che i microrganismi utili e potenzialmente dannosi vivano in equilibrio, in una condizione definita eubiosi. Tuttavia, se l’equilibrio viene alterato, si instaura uno stato di disbiosi associato ad una ridotta diversità batterica, correlato ad altri disturbi metabolici (obesità, diabete), allergie, disturbi comportamentali e ad una generale condizione di stress.